◇중장년 규칙적인 성생활, 건강에 도움

조찬호 청담셀의원 대표원장은 “중장년층의 규칙적인 성생활은 호르몬에 영향을 미쳐 평소 건강한 신체 리듬을 유지하는 데 도움을 주고, 노화 및 성 기능 퇴화를 지연시키는 데도 중요한 역할을 한다. 또한 우울감을 완화하고 자아 존중감을 높이는 등 정서적인 안정감을 준다“고 설명한다.

하지만 갱년기 여성이 겪는 신체적 노화는 건강한 성생활에 적신호를 켜는 주범이 될 수 있다. 한국 여성의 폐경은 평균적으로 50세를 전후로 일어나는데 에스트로겐이 감소하고 호르몬 균형이 깨지며 안면홍조, 두통, 우울, 불안감, 기억력 감퇴 등으로 일상이 무너지기 시작한다. 그런데 갱년기 여성을 두 번 울리는 것이 있다. 바로 성기능 저하다. 여성호르몬이 감소하면 질 점막이 위축돼 부부 생활시 윤활액 분비가 거의 이뤄지지 않는 등 질 건조증이 유발된다. 이런 경우 극심한 성교통을 겪고, 성생활을 기피해 여성 성기능장애에 이르기도 한다.

조찬호 원장은 “질 건조증, 수축력 저하까지 겪으며 여성은 자신감을 잃는다. 하지만 내원한 중년 여성 중에는 질 건조증을 오랜 기간 앓아온 경우가 많다“고 말했다.

◇줄기세포 치료, 여성 성기능 장애 개선

성기능 장애는 의학기술의 발달로 적절한 치료로 개선할 수 있다. 최근 가장 선호도가 높은 치료법 중 하나가 항노화 치료의 중심에 선 ‘줄기세포‘다.

줄기세포는 체내 모든 종류의 세포로 분화할 수 있는 전분화 능력으로 재생의학의 꽃으로 불린다. 줄기세포 여성 성기능 장애 개선 치료는 과거 필러 등으로 무조건 채우거나, 수술로 좁히는 방식에서 탈피했다. 우선 자신의 자가 골수·혈액 등에서 추출한 줄기세포를 농축한 뒤 질 내 조직에 주사하는 방법이다.

조찬호 원장은 “농축된 성체줄기세포가 노화된 세포를 젊게 재생시켜 자연스럽게 기능을 향상시킨다“며 “자신의 줄기세포를 활용하므로 안전하며 필요에 따라 자가 지방을 병용하기도 한다“고 소개했다. 이어 “시술 후 1~2주 뒤부터 성기능이 제 역할을 원활히 수행해 질액 분비량이 늘어나는 등 예전 같은 성적 민감도를 되찾기 시작한다“고 덧붙였다. 청담셀의원에서 선보이는 줄기세포 여성 갱년기 치료는 기존 시술로 개선하기 어려웠던 질 건조증 등 근본적인 문제를 개선하는 점에서 차별화됐다. 또한, 입원할 필요 없이 당일이면 치료가 가능해 부담이 적다.

조찬호 원장은 “내원하는 중년 여성 중에는 출산 후 필러 시술뿐만 아니라 한두 번의 여성 성형을 받은 이들이 적지 않았다“며 “여성은 흔히 부부관계 시 자신보다 상대방의 만족도를 고려한 단순히 질 내부를 좁히거나 채우는 시술을 받는데 이제 이러한 방식에서 탈피해야

한다“고 지적했다. 또한, “부부 간의 소통이 최우선이며 여성도 자신의 만족 여부를 고려해야 부부생활에 대한 기대감이 상승하게 된다“고 말했다.

한편, 청담셀의원 관계자는 “줄기세포 성 기능 개선 치료는 남성에게도 적용할 수 있어 최근에는 부부가 함께 권태기를 해결하려고 같이 내원하기도 한다. 처음에는 부부 모두 얼굴이 어두웠는데 점차 밝아졌다“고 전했다.

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최근 한국은 ‘섹스리스’가 사회문제로 대두되고 있다. 지난해 국내 한 설문 결과 ‘섹스리스’를 겪는 부부는 36.1%로 나타났다. 일본의 섹스리스 비율은 2014년 기준 44.6%로 1위를 지키고 있다. 특히 연령이 올라갈수록 섹스리스 비율이 높아졌으며 50대 이상 기혼자는 43.9%에 달했다. 결혼 기간이 늘어날수록 비율이 높아지는 것도 특징적이다.

단순 감정문제뿐만 아니라 갱년기로 인한 신체증상도 중년층에서의 성관계 기피요소가 될 수 있다. 이런 경우 줄기세포 성기능개선 치료가 도움될 수 있다. 자신의 조직에서 순수 줄기세포를 추출한 뒤, 배양하지 않고 바로 문제 부위에 주사해 약해진 기능을 회복시킨다. 무리하게 약물을 복용하거나 수술하지 않아 인위적이지 않고 자연스러운 성기능 개선 및 증진 효과를 기대할 수 있다.

조찬호 청담셀의원 줄기세포 성기능센터 원장은 “노화가 시작되면 신체적으로 여성호르몬과 남성호르몬이 감소하며 남녀를 불문하고 성기능 감퇴로 이어질 수 있다”며 “흔히 갱년기에 접어들면 여성의 경우 여성호르몬 대체요법, 남성은 발기부전 치료제 복용이나 남성호르몬 대체요법을 통해 성생활의 만족도를 높이려는 경우가 많은데, 최근 기능적인 효과를 넘어 근본적인 효과를 기대할 수 있는 줄기세포 치료법을 찾는 사람이 늘어나고 있다”고 소개했다.

여성은 갱년기에 에스트로겐 분비가 급감하면 안면홍조, 식은땀, 불안한 감정상태 등으로 고통받는다. 질액 분비 감소와 질 수축력 저하로 젊었을 때에 비해 성감이 떨어지게 된다.

흔히 갱년기는 여성의 전유물로 여기지만 남성도 남성 갱년기증후군을 겪으며 성 생활의 위기를 맞는다. 나이가 들면서 감소하는 남성호르몬 수치로 인해 성기능 감퇴와 탈모·기억력 감소 등을 동반하게 된다. 이로 인해 자신감을 상실하고 우울증 등 정신질환을 겪을 수 있어 적극적 치료가 필요하다. 테스토스테론은 30대 초반에 정점에 도달하고, 연간 약 0.8~1.3%씩 감소된다.

남성은 테스토스테론이 가파르게 감소하면 발기력이 저하되는 등 성기능 문제로 직결된다. 조 원장은 “중장년 가운데 발기가 이뤄지는데도 젊을 때보다 성관계 횟수가 줄어들거나, 스스로 예전만 못하다는 생각에 빠져 좌절하는 등 심리적 문제까지 겹쳐 점차 악순환에 빠지는 경우가 대부분”이라며 “이를 방치하면 만성화되는 경우도 많다”고 지적했다.

기존 치료 중 여성호르몬요법은 안면홍조에 효과적이지만 성감 증대에는 미흡하다. ‘질 필러요법’은 느슨한 질 내부를 필러로 채워 배우자의 성감 향상에 도움을 주지만 정작 여성에게는 큰 도움이 되지 않는다. 또 성관계시 온기가 제대로 전해지지 않아 여성의 성감증진 효과는 미미한 게 한계다.

남성은 갱년기에 가장 많이 선택하는 게 발기부전 치료 경구용 약물인데, 혈관을 확장시켜 발기력을 높이지만 복용 기간이 길어질수록 약물에 내성이 생겨 효과가 저하되는 경우가 많다.

반면 줄기세포를 활용하면 이같은 문제에서 자유로워진다. 조 원장은 “줄기세포의 혈관 및 조직 재생기능은 노화돼가는 세포에 활력을 불어넣어 인위적이지 않고 자연스럽게 성기능을 개선한다”며 “여성은 질액 분비가 늘어나고, 남성은 발기력뿐만 아니라 성감을 높인다”고 말했다.

남성이 줄기세포를 통해 발기력을 되찾았다는 연구결과도 속속 나오고 있다. 지난 3월 덴마크 온덴세대병원(Odense University Hospital) 연구팀도 관련 연구결과를 발표했다. 줄기세포요법이 발기부전을 치료하는 효과적인 치료법이 될 수 있는 것으로 나타났다. 복부지방에서 추출한 환자 자신의 줄기세포를 음경내 발기 문제가 있는 부위로 주사했더니 6개월 안에 치료받은 21명 환자 중 8명이 자발적인 성교가 가능해 진 것으로 나타났다.

조 원장은 “남성은 단순 갱년기뿐만 아니라 흡연, 음주, 당뇨병, 고혈압 등으로 혈관이 좁아지고 약해져 발기부전이 유발되는 부분을 무시할 수 없다”며 “줄기세포를 음경해면체에 주사하면 좁아지고 약해진 혈관이 재생돼 혈액순환이 원활해지고 실질적인 발기력 향상과 성감 증대로 이어진다”고 덧붙였다.

청담셀의원에서는 필요에 따라 복부 등에서 자가지방을 채취해 음경이나 질내에 주입하는 치료를 시행한다. 이는 성기확대나 질내 조직회복 효과를 기대할 수 있어 줄기세포 성기능 개선치료와 병행하기도 한다. 줄기세포 성기능 개선치료는 회당 3~4시간 밖에 소요되지 않아 시간적 여유가 없는 사람도 부담 없이 시술받을 수 있고, 자신의 조직을 활용해 안전하다.

조찬호 원장은 “100세시대를 맞은 상황에서 중장년층의 성은 삶의 질을 높이는 주요 요소가 됐다”며 “건강한 성생활은 뇌에서 엔도르핀을 분비해 우울증이나 의욕 저하 등을 예방하고, 면역글로불린으로 하여금 면역성을 높여 등 노화·치매·건망증 등의 진행을 억제하는 데 도움을 준다”고 말했다.

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발기부전 치료
음경에 주사… 2~3시간 소요
혈액순환 잘 돼 발기력 향상

지난해 한 설문조사 결과 한국인 부부의 35% 이상은 섹스리스로 세계 2위를 기록했다. 연령이 올라갈수록, 결혼 햇수가 길어질수록 섹스리스 비율이 높은 것으로 나타났다. 50대 이상 기혼자의 경우 섹스리스 부부가 43.9%에 달할 정도다.

이같은 중장년층의 섹스리스는 갱년기 등에서 비롯된 성기능 장애, 이로 인한 우울증 등이 원인으로 보여진다. 특히 남성은 갱년기로 테스토스테론 수치가 가파르게 감소하는데 이때 발기력이 저하되는 등 성기능 문제로 직결된다. 흡연, 음주, 당뇨병, 고혈압 등으로 혈관이 좁아지고 약해지는 것도 한 몫 한다.

청담셀의원 조찬호 대표 원장은 “대부분의 남성은 나이를 먹더라도 젊을 때와 같은 힘을 갈망하지만 노화로 점차 발기 강직도와 지속시간이 떨어지는데 이를 인정하지 않고 방치하다가 만성화되는 경우가 적잖다”며 “성관계를 기피하거나 자신감 결여로 대인기피까지 생기는 등 악순환에 빠지는 경우가 상당수”라고 설명했다.

이는 남자만의 문제가 아니라 부부간의 불화로 이어질 수 있다. 이렇듯 문제가 심각하다면 의학의 도움을 받는 것을 고려해보는 것도 좋겠다. 고개 숙인 남성에게 희망을 주는 연구결과가 나왔기 때문이다. 지난달 마르타 호르 덴마크 오덴세대학병원 교수는 발기부전 환자에게서 추출한 줄기세포를 음경해면체(corpus cavernosum)에 주입, 발기력을 개선했다는 연구결과를 발표했다. 연구팀은 전립선암 치료 부작용으로 발기부전이 된 21명의 40~70세 남성을 대상으로 치료를 시행했다. 배양절차를 전혀 거치지 않은 줄기세포를 그대로 음경해면체에 단 한 차례 주입하는 방식이다. 이 가운데 8명이 자연스러운 발기력을 회복, 성관계를 가질 수 있게 됐다. 연구팀은 이후 1년 동안 발기 기능에 변화가 나타나는지 지켜봤다. 연구팀은 시술 전후 6~12개월에 환자들의 ‘국제발기기능 지수(IIEF: International Index of Erectile Function)’를 측정했다. IIEF 지수가 높을수록 강직도가 높다는 의미인데, 시술 6개월 후 참가자는 전원 IIEF 지수가 6점에서 12점 정도로 개선됐다. 특히 발기 지수가 7점에서 14점으로 높아진 8명은 자연 발기에 의한 성행위가 가능해졌으며, 12개월이 경과한 후에도 치료효과가 지속됐다. 호르 박사는 “참가자의 일부이지만 단 한 번의 줄기세포 주입으로 성행위가 가능할 정도로 발기 기능이 회복된 것은 주목할 만한 결과”라며 “중간엽 줄기세포가 음경의 손상된 발기조직으로 스스로 찾아 들어가 발기에 필요한 근육세포와 혈관 내피세포로 분화한 것으로 본다”고 설명했다.

한국에서는 이미 이 같은 시술을 시행하고 있다. 줄기세포를 활용한 남성 성기능 개선 치료를 하는 조찬호 원장은 “과거에는 단순히 경구용 발기부전 치료제 등으로 문제를 해결하려는 분위기였다면, 최근에는 일시적인 치료 효과에 그치지 않고 노화된 성기능 자체를 근본적으로 개선하려는 의료소비자가 늘고 있다”며 “줄기세포의 재생력은 노화돼가는 세포에 활력을 불어넣어 인위적이지 않고 자연스럽게 성기능을 향상시킨다”고 설명했다. 경구용 발기부전치료 약물 요법은 간단하지만 함부로 복용했다가는 더 큰 문제를 부를 수 있다. 협심증, 심근경색증 등으로 치료받는 환자들은 쇼크 등 부작용 우려가 높아 경구제가 금지돼 있다. 고혈압·뇌졸중·색소성망막염·우울증 환자들도 전문의와 상담을 한 후 처방받아야 한다.

반면 줄기세포 성기능 개선 치료의 경우 누구나 부담 없이 치료받을 수 있는 게 장점이다. 연구팀이 시행하듯 줄기세포를 음경해면체에 주사하면 좁아지고 약해진 혈관이 재생돼 혈액순환이 원활해지고 실질적인 발기력 향상과 성감 증대로 이어진다. 치료는 2~3시간 정도 소요돼서 시간적 여유가 없는 사람도 부담 없이 시술받을 수 있고, 자신의 세포를 활용하므로 부작용에 대한 우려가 없다. 조찬호 원장은 “당장 성관계가 실패할 지도 모른다는 생각에 휩싸여 회피하기보다 정신적 교감을 충분히 하고 스트레스를 피하는 것부터 시작해야 한다”며 “최근엔 갱년기를 겪는 부부가 함께 내원하는 경우도 늘고 있다”고 말했다. 이어 “여성도 남성과 마찬가지로 갱년기로 여성호르몬이 급감하며 질건조증 등 성교통, 성기능 장애에 노출된다”며 “여성에게 줄기세포를 투여하면 질액 분비가 늘어나 부부관계 개선에 긍정적인 효과를 기대할 수 있다”고 덧붙였다.

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메디컬 스킨케어·전신 항노화 동시에 … 갱년기 급격한 피부노화 관리 특화

사용 빈도 높은 손, 노화 빨리 돼
자외선 차단되는 핸드크림 사용
줄기세포 이식술, 주름 개선 효과

생활 속에서 실천할 수 있는 손등 노화 관리법은 다음과 같다. 먼저 평소 핸드크림을 충분히 발라주는 것은 기본이다. 손이 건조해지면 손의 피부를 감싸고 있던 피부 보호막이 파괴되면서 피부가 자극받고 쉽게 주름진다. 또한 주기적으로 손 각질을 제거하고 핸드크림을 바를 때마다 가볍게 마사지해 손의 피부재생 및 혈액순환을 촉진시켜준다. 자외선 차단도 잊지 않도록 한다. 가령 자외선 차단 성분이 들어간 핸드크림을 바르고 운전을 할 때에는 장갑을 껴주는 게 뽀얀 손등을 유지하는 데 도움이 된다. 그리고 주방에서 설거지를 할 때 맨손으로 하면 뜨거운 물과 세제에 자극받아 자칫 건조해지기 쉬우므로 손에 꼭 맞는 고무장갑을 착용하는 것이 좋다.

조찬호 원장은 “최근 청담셀의원을 내원하는 여성 중 줄기세포 손등 지방이식 등 수부성형수술을 고려하는 사람들이 늘고 있다”고 말했다.

기존 지방이식과 마찬가지로 엉덩이나 허벅지, 복부 등에서 지방세포를 흡입한 후 이를 빈약한 손등에 채워주는 방식이다. 이때 순수지방과 줄기세포를 분리해 함께 이식하는데 줄기세포는 혈관을 생성해 혈액을 원활히 공급하며 손등에 영양분을 공급하므로 생착률을 높이고 주름을 개선하는 효과를 배가시킨다고 설명했다. 이는 줄기세포가 다양한 성장인자를 자극, 조직을 활성화시켜 얇은 손등도 탄력 있고 통통한 아기 손처럼 되돌려주는 안티에이징 시술인 것이다.

시술엔 지방흡입 수술 후 줄기세포를 분리하는 데 걸리는 것을 포함해 약 2~3시간이 소요된다. 손등은 혈관이 많이 지나가는 예민한 부위인 만큼 섬세한 술기로 이뤄져야 한다. 이 수술은 1회 수술로 반영구적인 효과가 나타나지만 손은 움직임이 잦은 부위인 만큼 필요에 따라 리터칭을 시행할 수 있다. 줄기세포 손등 지방이식은 시술 후 2~3일 정도면 일상생활로 복귀할 수 있을 정도로 간단하지만 팔을 베고 자는 등 강한 압박을 가하거나, 마사지를 받거나, 피아노 연주나 컴퓨터 타이핑 등 움직임이 많은 경우 이식 부위의 지방이 빠질 수 있어 주의를 기울여야 한다.

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지방성형 시 성체줄기세포 활용해 생착률 높여 … 손등지방이식부터 지방흡입까지 다양

청담셀의원은 최근 다양한 부위의 지방이식 및 흡입에 특화된 ‘항노화 줄기세포 지방성형센터’를 개소했다고 23일 밝혔다. 줄기세포 항노화·재생의학 등에 조예가 깊은 조찬호 대표원장이 직접 시술에 나선다.

청담셀의원은 ‘건강한 사람을 더 건강하게’를 목표로 하는 안티에이징 클리닉이다. 조 원장은 하버드대병원 브리검여성병원(Brigham and women’s hospital)에서 노화를 일으키는 의학적 요인과 젊음을 유지하기 위한 노하우를 배웠으며, 이를 토대로 외모부터 체내 젊음까지 관리하고 있다.

이 병원의 지방성형센터에서는 모든 시술에 줄기세포를 활용한 다양한 시술을 시행하고 있다. 대표적으로 △지방이식으로 피부의 주름은 지우고, 처진 부위는 흡입으로 개선하며, 탄력은 실리프팅 등으로 높이는 ‘3스텝 안티에이징 스킨케어’ △자글자글한 잔주름을 지워 피부 나이를 되돌리는 ‘줄기세포 동안시술’ △빈약한 안면부의 볼륨을 채우는 ‘줄기세포 얼굴지방이식’ △나이가 들어 거칠어진 중년 여성의 손등의 통통하게 되돌리는 ‘줄기세포 손등지방이식’ △얼굴의 나이테로 여겨지는 ‘줄기세포 목주름 제거 시술’ △갱년기 등 나잇살로 늘어난 복부·허벅지·팔뚝 등의 사이즈를 감소하는 ‘지방흡입수술’ 등을 시행하고 있다.

청담셀의원에서는 지방이식 시 100% 성체줄기세포를 활용하고 있다. 성체줄기세포는 골수나 혈액 등 체내 곳곳에 조금씩 존재하는 줄기세포다. 모든 조직으로 분화하는 것은 아니고 발생 계통이 비슷한 몇 가지 조직으로 분화하는 능력을 갖추고 있다. 이를 지방이식 시 함께 주입하면 이식된 지방의 생착률이 높아지고 재생 효과로 피부톤이 맑아져 만족도가 높다.

조찬호 원장은 갱년기 이후 중장년층에서의 ‘회춘’을 목표로 하는 특화된 미용성형에 나서고 있다. 그는 “무리한 시술로 과도하거나 부자연스러운 아름다움을 추구하기보다 ‘5년전, 10년 전 그 시절’로 되돌리는 것을 목표로 한다”고 말했다.

이어 “그는 겉만 젊어보인다고 회춘한 것은 아니다”며 “내원하는 의료소비자 중에는 줄기세포를 추출해 배양하지 않고 자신에게 주입하는 ‘줄기세포 전신 재생 항노화 치료’를 병행해 활력을 보충하는 추세”라고 소개했다.

이 치료법은 최근 경제적 여유층 사이에서 건강검진과 함께하는 일종의 연례행사로 자리잡고 있다. 자신의 줄기세포를 추출, 정제해 배양하지 않고 IV(링거 정맥주사) 형태로 주사하는 간단한 방식이다. 1년에 한번씩 시술하면 근력·근지구력 등 전반적인 신체활력이 향상될 수 있다는 게 그의 설명이다.

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